Lige som med mange andre former for nytænkning, var det i USA, at indeksinvestering først blev praktiseret. Den amerikanske investeringsforening Vanguard var den første i Verden, der lancerede en indekseret afdeling. Det var tilbage i 1976.
I begyndelsen var det primært de store institutionelle investorer, som købte indeksafdelinger og udbuddet begrænsede sig til afdelinger, der skyggede de store anerkendte indeks som eksempelvis S&P 500. Siden har en bred vifte af indeksafdelinger set dagens lys, og det er i dag muligt at købe afdelinger, der skygger eksempelvis indeks for small cap-aktier eller indeks for bestemte brancher.
I dag er Vanguard verdens største indeks-investeringsforening. Foreningens største afdeling er Vanguard 500 Index, som skygger det verdensberømte indeks, Standard & Poors 500 (S&P 500), som er sammensat af USAs 500 største børsnoterede virksomheder. Afdelingens størrelse, der svarer til over halvdelen af formuen i samtlige danske investeringsforeninger, indikerer med al tydelighed, hvor populære indeksafdelingerne er blevet i USA.
